【長崎】海将から保育士に！佐世保地方総監が資格を取得

　海上自衛隊佐世保地方総監の福田達也さん(59)が、保育士の国家資格を取得した。4万2000人の海上自衛官のうち20人前後しかいない、最高階級の海将の一人。制服を脱ぎ、65歳になったら、保育園で「福田先生」になる日を思い描く。(大塚晴司)

子どもたちの｢福田先生｣に！

　大阪府八尾市出身。防衛大学校を卒業し、護衛艦の艦長や掃海隊群司令、呉地方総監などを歴任した。2025年3月に佐世保地方総監に就き、26年7月の熊本地震では、海自の被災地支援全体を指揮し、艦艇11隻と延べ1万2984人の隊員を動員して入浴や給水などの活動にあたった。

　保育士の勉強を始めたのは、護衛艦隊司令官として多忙を極めていた24年7月。定年退職後を見据え、就職に直結する国家資格の取得を検討。長女(27)が保育士をしていることもあり、「子どもたちが(学びの場で)一番最初に関わるのが保育士。これは夢がある仕事だ」と考えた。自衛官のキャリアで教官の配置を希望したこともあったがかなわず、「教えることへの憧れもあった」という。

　まずは筆記試験で、「保育の心理学」や「子ども家庭福祉」など全9科目の合格が求められる。毎朝5時に起きて1時間、昼休みに総監室で30分間、単身赴任の官舎に戻って1～2時間、自衛隊の求職活動支援の取り組みを活用して取り寄せた通信教育のテキストに向かった。幹部自衛官として、米海軍大学校やNATO国防大学(イタリア)、筑波大大学院などで学ぶ機会があり、机に向かうことは苦にならなかった。

　25年4月に長崎市で初めて受験。8科目に合格したが、「子どもの保健」で合格ラインに1問(5点)届かず、実技試験には進めなかった。

　それからは、最後の1科目と、実技で選択する「造形」と「言語」に関する技術の課題に打ち込んだ。

　保育の一場面を絵画で表現する「造形」では、その場で出された課題を45分以内に描き上げ、彩色までしなければならない。福田さんは小学生の時に絵画コンクールで14万人中上位7人に入り、ユネスコ(国連教育・科学・文化機関）がパリの美術館で主催した絵画展で飾られたほど絵が得意だった。それでも毎朝、過去の出題を時間内に仕上げる練習を繰り返した。

　15人程度の3歳児に「3分間のお話」をすることを想定し、昔話「ももたろう」「おむすびころりん」「3びきのこぶた」からその場で指定される話を身ぶり手ぶりを交えて語る「言語」の練習では、副官としてそばに付いている部下に「こんな感じで練習しているんだ。『むかーし、むかし……』」と冒頭部分を語ったこともあった。