【佐賀】「佐賀の赤酢」を特産品に！ 2月にイベントも

　酒造りが盛んな佐賀県内で、日本酒を製造する際に必ずでる酒かすで赤酢を造り、特産品とする取り組みが進んでいる。1月に五つの酒蔵などで販売を始め、2月には赤酢を使った料理を提供するイベントを開く。参加する酒蔵も増やしていく予定で、関係者は「『佐賀の赤酢』としてブランド化につなげたい」と意気込む。

五つの酒蔵の酒かすで造った「佐賀の赤酢」

　酒かすを原料とする赤酢は、江戸時代にすし酢に使われるようになり普及したとされる。赤褐色でまろやかな酸味や深いコクが特長。ただ、酒かすを長期間熟成させるなど製造に時間がかかり、全国で少なくとも約10社が手がける程度という。

　特産化は、地域の産品を活用した商品を企画開発する「ホンザン」（佐賀市）代表の本山智子さんが発案。2019年夏頃、事業者らとの雑談で赤酢を知った。日本酒を造る際に生じる酒かすは酒蔵の悩みの種だった。「酒どころの佐賀が赤酢の産地になる素地がある」と感じたという。

　本山さんは酒蔵の関係者らに相談。賛同した東鶴酒造（多久市）の酒かすを使い、20年2月に老舗食酢メーカー「サガ・ビネガー」（佐賀市）が第1号の赤酢を造り、販売した。だが、新型コロナウイルスの影響で十分なPRができず、思った成果が出なかった。

　協力する酒蔵を増やそうと「ホンザン」などが軸となって22年4月に実行委員会を発足。東鶴酒造のほか、天吹酒造（みやき町）、天山酒造（小城市）、古伊万里酒造（伊万里市）、光武酒造場（鹿島市）の計5酒蔵が参加し、酒蔵ごとの赤酢造りが始まった。1年以上熟成させた酒かすを使い、赤酢の発酵・熟成に半年をかけたという。

完成した赤酢を披露する各酒蔵の代表者ら

　酒蔵ごとに赤酢が出来上がり、ボトルに各蔵のラベルを貼った。1月15日に佐賀市でお披露目会があり、酒蔵の代表者らが出来栄えを宣伝した。東鶴酒造の野中保斉（やすなり）社長は「赤酢が身近になれば、飲食店でのメニューの幅も広がり、料理と一緒に日本酒をPRできるようになる」と語る。1月16日から販売が始まった。