北九州で「世界身体障害者野球大会」開催　福岡県から４選手

財津翔

2026.11.07

車いすから投げる宮地翔大投手(中央)の球を、左手に義手をはめて打つ父の雅之選手(10月10日､北九州市門司区で)

　第6回世界身体障害者野球大会が11月21、22日に北九州市民球場で開かれる。2006年の第1回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)をきっかけに始まった「もう一つのWBC」とも呼ばれる大会で、九州で初めて行われる今大会には、地元の福岡からも4選手が日本代表として参加する。様々な工夫と努力を積み重ねてプレーする選手たちは、「障害者野球の魅力を伝えたい」との思いを胸に夢舞台に挑む。

工夫を重ねて､みんなでカバー

　10月上旬、同市門司区の公園で日本代表4選手が所属する障害者野球チーム「北九州フューチャーズ」の練習が行われた。

　試合形式の練習中､車いすの宮地翔大（しょうだい）投手(19)の足元にボテボテのゴロが転がった。投手の守備範囲の打球だが、宮地投手は動けない。すると、三塁を守っていた梶原永州選手(25)が猛ダッシュで飛び込んできた。無駄のない動きで球を拾って一塁に送り、間一髪でアウト。梶原選手は「みんなでカバーし合うのが障害者の野球。動ける人が率先して動くのは当たり前なので、意識しなくても勝手に体が動く」と胸を張った。

　病気の影響で生まれつき左手が小さい梶原選手が使うグラブは、ベルトで手首を固定できる特注品。一般的なグラブではプレー中に外れてしまうため、高校生の頃に用具メーカーに頼んで作ってもらった。梶原選手は「それぞれ障害は違うけど、みんな工夫してプレーしている」と話す。

　国指定の難病を抱える宮地投手は、中学3年でチームに入った。最初は5メートルほどしか投げられなかったが、毎日のストレッチで肩関節の可動域を広げ、尻を軸にした体重移動を身につけて約3年でチームのエース格に成長した。世界大会は初参戦。「僕がプレーする姿で、『車いすでもこれだけ出来るんだ』と誰かの希望になれたら」と力を込める。

｢少しでも競技人口が増えたら｣

　フューチャーズは全国大会で優勝経験もある強豪。月2回の定期練習に加え、地域で行われている草野球リーグに参戦し、健常者のチームと切磋琢磨（せっさたくま）しながらレベルアップを図り、日本代表にも多くの選手を送り込んできた。

　片岡勇人選手(31)は「フューチャーズに入ったことが人生で一番大きな出来事」と話す。片岡選手は出生時の事故で左腕にまひを負った。右手で捕球後、グラブを左腕と顎で挟んで右手で投げる「握り替え」と呼ぶ技を身につけ、高校3年夏は左翼手として全国選手権の大分大会に出場した。

　その評判を聞き、大分県豊後高田市の実家を訪ねてきたフューチャーズの関係者に誘われて、高校卒業後にチームに加入。走攻守の三拍子そろった外野手として日本代表にも選ばれて、2014年の世界大会でも活躍した。フューチャーズのマネジャーで日本代表のスコアラーも務める友萌（ともみ）さん(39)と結婚し、今大会は夫婦で世界大会に挑む。

　現在、九州で活動している障害者野球チームはフューチャーズだけ。片岡選手は「地元の九州の皆さんに障害者野球を知ってもらえるチャンス。僕らが全力で野球を楽しむ姿を通して、少しでも競技人口が増えてくれたら」と活躍を誓う。