キャナルに子どもの遊び場が誕生 3歳以上なら“お預け”OK！

　親子一緒でも、子どもだけでも楽しめる遊び場「スキッズガーデン」が4月25日、福岡市博多区の大型商業施設「キャナルシティ博多」にオープンします。0歳～小学2年生の子どもが対象で、3歳以上なら子どもだけで入場でき、その間に大人は買い物や観劇へ――といったことも可能。運営会社の広報担当者は「楽しく子育てに向き合う一助になれたら」と話しています。

単独出店は西日本初

　スキッズガーデンを運営するのは、流通大手イオンのグループ会社・イオンファンタジー(千葉市)です。主にイオンの商業施設内へゲームセンターと合わせて2009年から出店し、24年4月20日時点で全国56か所(福岡県内は3か所)に展開しています。

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　キャナルの店舗は57か所目ですが、ゲームセンター併設ではない“単独出店”は、23年4月の「ららぽーと湘南平塚」(神奈川県)に次ぐ2か所目。西日本では初めてです。

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　新たな遊び場は、キャナルのビジネスセンタービル地下1階にあり、面積は約220平方メートル。広報担当者は「仕事帰りや買い物中など、『子どもを遊ばせたい』というニーズに幅広く応えたい」と話します。

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五つのエリアで夢中

　「お姉さんが好きな色は黄色。近くにあるかな？」

　女性スタッフが訪ねると、集まった子どもたちは周囲をキョロキョロ。1人の男児が「あった！」と自分の靴下の柄を指さすと、スタッフは笑顔で応じます。

　「よく見つけたね。じゃあ、みんな自己紹介をしましょう。好きな色も教えてね」

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　オープンに先立って開かれた内覧会では、イベントスペースでスタッフと一緒に遊んだり、用意されたおもちゃに夢中になったりする子どもたちの姿が見られました。

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　スタッフは「プレイリーダー」と呼ばれ、保育士や幼稚園教諭の資格などを持っているそうです。2～4人が常駐し、見守りはもちろん、子どもたちを様々な遊びに誘います。

　店内には、イベントスペースを含めて五つのエリアがあります。

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　安全面に配慮し、入場口はスタッフが鍵を管理。避難訓練は、商業施設が実施するものに加え、スキッズガーデン独自の取り組みを定期的に行っているそうです。

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保護者の高いニーズ

　福岡市の「子ども・子育て支援に関するニーズ調査」(2018年度)によると、0～5歳児の保護者が「市内で子どもと外出する際に困ること」(複数回答)として挙げたのは、「買い物や用事の合間の気分転換に、子どもを遊ばせる場所がない」(34.8%)が最多でした。前回調査(13年度)より3.1ポイント上昇しています。

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　内覧会に小学1年の長女(6)と参加した福岡市の会社員女性(47)は「博多や天神で、気軽に子どもを預けられる場所は少ない。水が自由に飲め、トイレにも付き添ってくれて安心できる。ママ友にも薦めたい」と歓迎。長女は「ボールプールやお花屋さん(ごっこ)も楽しかった。子どもだけで来ても大丈夫」と笑顔でした。

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　ストアマネージャーの山本真里奈さん(29)は「全員が汗をかくほど元気いっぱい遊んでくれて、よかった。親子にとって特別な場所でありたいし、スタッフ一人ひとりがファンをつくれるように取り組んでいきたい」と意気込んでいます。

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店舗情報

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