絶滅危惧のウミガメを保護して海へ　マリンワールド海の中道

興膳邦央

2026.08.17

タイマイのレントゲン撮影をする水族館職員＝マリンワールド海の中道提供

　福岡市の水族館「マリンワールド海の中道」は、絶滅の恐れが高いとされるウミガメの一種「タイマイ」を保護し、この夏、福岡県福津市の浜から放流した。同館には衰弱して海岸に打ち上げられたり、漁網にかかったりしたウミガメが年に数匹持ち込まれるが、回復例は少なく、放流までこぎ着けたのは2年ぶりという。

　＜タイマイ＞　インドネシアなどの熱帯や亜熱帯に分布し、日本では南西諸島に産卵地がある。甲羅は「べっ甲細工」に利用され、乱獲されたため、ワシントン条約で国際取引が禁止されている。成体は最大で甲長1メートル前後、体重80～100キロになり、長くて50年程度生きる。生育環境が悪化し、環境省が3月公表した第5次レッドリストでは、絶滅の危険性が2番目に高い「絶滅危惧1B類」から最も高い「1A類」にカテゴリーが変更された。

2年ぶりの放流

　同館によると、今回保護したタイマイは2月、佐賀県の伊万里湾に浮いて衰弱しているのを漁業者が見つけた。生後2年ほどで、低体温で肺炎なども併発していたことから、同館は抗菌薬注射や点滴などの治療にあたり、室温を25度に保った部屋で養生した。

　1週間ほどすると、イカやキビナゴの切り身を食べるまでに回復。さらに、約5か月間で甲羅は数センチ成長し、長さ約29センチ、幅約23センチに、体重は約2倍の約2.5キロとなった。このため、同館は海水温が高く生息域の環境に近い時期を選び、7月24日に福津市の浜に放した。

　同館は、これまでもウミガメを保護してきた。福岡近海でのウミガメの漂着情報は2019年以降で計46件寄せられており、タイマイも12件あった。ただ、冬季の発見が多く、既に死んでいたり、保護しても回復しなかったりすることもあり、放流は今回で13例目。元々は保護した場所で放流していたが、漁網にかかり再び保護するケースがあったため、19年からは放流地を福津市に移した。