誰かの励みに…笑顔の一杯 病と闘う男性が岡垣で営むコーヒー店
3段ドリップでコーヒーを入れる伊賀崎さん＝貞末ヒトミ撮影
福岡県岡垣町の住宅街の一角に、小さなコーヒー店がある。営むのは小児がんを経験し、今も闘病を続ける伊賀崎莉久(いかざき・りく)さん(34)。度重なる再発や転移で先の見えない日々を送っていた時、一杯のコーヒーとの出会いに救われた。「僕のコーヒーを片手に気軽に話して、同じような境遇にある人がちょっとでも元気になってくれたらうれしい」。そう願いながら今日も店に立つ。
｢3段ドリップ｣で！
伊賀崎さんがドリッパーに湯を注ぐと、コーヒーの豊かな香りが店いっぱいに広がった。名物の「3段ドリップ」は、豆を入れた三つのドリッパーを3段重ねにしてコーヒーを抽出することで、うま味が凝縮され、さっぱりとしながらも深みのある味わいを楽しめる。「見て飲んで楽しい記憶に残る一杯」と胸をはる。
｢気軽に立ち寄って、幸せな気持ちに｣
自宅車庫を改装し、2025年6月にオープンさせた店の名前は「Laugh(ラフ)」。「笑う」を意味する英語に、和製英語の「ラフ(気軽に)」の意味も込め、「気軽に立ち寄ってもらい、幸せな気持ちになってほしい」との思いで名付けた。味へのこだわりと、隠れ家的な雰囲気が人々を引きつけている。
がんが再発、転移…
山口県周南市出身。小学1年生の時、左のそけい部(太ももの付け根)に痛みを感じ、翌年、北九州市の病院で手術を受けた。年間70人ほどが診断される希少がん「滑膜(かつまく)肉腫」だった。
院内学級で学びながら、抗がん剤治療や、末梢(まっしょう)血幹細胞移植などを受けた。気持ちの悪さやひどい腹痛に悩まされる日々。両親が全ての治療に付き添うのは難しく、さみしさや体力的なつらさにも耐え、小学3年生で退院。その後は中学・高校に通いながら定期的に検査を受け、専門学校を経てホテルで働き始めた。
車庫を改装した店内で
ただ、20歳代では再発との闘いが続くことになる。最初の指摘は22歳の時。手術や放射線治療を受けたものの、その後も、再々発や両肺への転移に見舞われ、両肺のがんを摘出した。「肺に転移したら命が危ない」と言われていたため、死が頭をよぎった。
そんな頃、主治医から、病気の子どもたちに関わる訪問看護の職場で働くことを提案された。「自分の経験が生かせたら」と2020年に岡垣町に引っ越して働き始めた。
運命の出会いで衝撃
仕事は充実していたが、今度は突然息が苦しくなり、一人で外出できなくなった。パニック障害を発症して、その後退職。治療に多くの時間とお金を費やし、仕事も長くは続かず、キャリアも貯金もない。不安を抱え、無気力な日々を送っていた時、一杯のコーヒーと出会った。
偶然立ち寄った北九州市の「自家焙煎(ばいせん)珈琲(コーヒー)ひびきの」。店主の高橋陽介さん(61)が入れるコーヒーは、雑味のないすっきりとした味わいで、「苦くてえぐみがあるという印象を覆す『きれいなコーヒー』に衝撃を受けた」という。
高橋さん
週に何度も通って抽出の仕組みなどを学び、各地の豆を取り寄せて自宅で入れるようになった。高橋さんは「探究心と味へのこだわりが強く、熱意が伝わってきた」と振り返る。
これだけのめり込めるものと出会えたのは初めてだった。「仕事にしたい」と23年秋頃から、アパートなどで間借り営業を始めた。同年末には、職場で知り合い、支えてくれていた佳寿美さん(38)と結婚した。
かなえた夢が支えに
肺のがんの摘出手術から5年がたち、「今から俺は羽ばたける」と思っていた伊賀崎さんを、再び病が襲う。24年7月、肺のがんが再発し、重粒子線治療などを受けた。「なぜ自分だけ……」。今でも、たまに泣きたくなる日もある。
それでも、「泣いてもわめいても同じ一日は過ぎる。うじうじするより、楽しい一日が多い方がいい」と思い直し、念願のコーヒー店を始めた。やっと見つけた夢が支えになり、佳寿美さんも「好きなことをして」と後押ししてくれた。
｢頑張っている姿が誰かの励みになれば｣
「病気でも頑張っている姿が誰かの励みになればいい」と、自らの闘病体験を語る会を町内で開き、病院にも慰問に訪れた。店の経営が軌道に乗ってきたら、小児がん患者を支援するため、売り上げの一部を寄付したいと考えている。
「病気と闘う人やその家族が笑顔になってほしい」。訪れてくれた人が気軽に話せる場所でありたいと願っている。
