まばゆい！大きい！かわいい！　ユニークな「猫スポット」を探訪

堀家路代

2023.02.20

「輝く招き猫を見に来て」と話す宮司の佐野さん

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輝く招き猫
巨大オブジェ
漱石ゆかり

　「2」が三つ並ぶ2月22日は、「にゃん・にゃん・にゃん」の語呂合わせで「猫の日」。楽しい記念日を前に、各地の一風変わった「猫スポット」を探してみた。

輝く招き猫

　福岡県中間市の丘に立つ月瀬八幡宮には、全身を計約４万個のクリスタルガラス粒で覆われた招き猫2体が輝いている。

　月瀬八幡宮は室町時代に築かれた「猫城」の跡にある。猫城は何度攻められても落ちなかったと伝わり、城名は丘の形が猫に似ていることや、「敵が攻める時は高く、城から攻め下る時は低く感じられ、猫の背のよう」であることに由来したとされる。

月瀬八幡宮がある丘にはかつて「猫城」があった。「猫が背を丸めている姿」にも見える

　招き猫を制作したのは地元のジュエリーデザイナー・千手あづささん(71)。「『落ちない城』にちなんだ合格祈願の猫で地域を活性化したい」とクラウドファンディングなどで約120万円の制作費を集めた。１体、横58センチ、高さ38センチで、直径8ミリほどのガラス粒を一つずつ貼り付け、2021年5月に奉納した。

月瀬八幡宮の招き猫

　宮司の佐野正靖さん(53)によると、評判を聞いた受験生や家族が訪れ、まばゆい姿に驚くという。「輝く猫にあやかって合格を勝ち取ってほしい」とほほえむ。

巨大オブジェ

　巨大な猫彫刻3体が集うのは、大分県豊後大野市の「朝倉文夫記念公園」だ。朝倉文夫（1883～1964年）は同市出身の彫刻家で、猫をモチーフにした作品を数多く残した。

巨大な猫彫刻3体（朝倉文夫記念館提供）

　朝倉の母校・東京芸術大の後輩らが2018年から21年にかけて、大分県産の杉やクヌギを使って「巨大寝ころび招き猫」（横幅約10メートル）、「おまもり子猫」（高さ約2メートル）、「立ち上がる猫」（高さ約2.7メートル）を次々と制作。公募で「福猫ふくにゃん」「あいにゃん」「あさにゃん」と命名された。朝倉文夫記念館の担当者は「巨大猫を通じて多くの人に朝倉文夫を知ってもらえれば」と話す。

　福岡市博多区の宿泊施設「WeBase博多」の入り口にも巨大な猫の像がある。現代美術作家・ヤノベケンジさんの作品「SHIP’S CAT」。愛称は「ニャーピー」で、銀色の宇宙服を着ているようにも見えることから「宇宙猫」などとも呼ばれ、SNS映えするスポットとして人気を集める。