おやつに手土産に　福岡・今宿のふわふわクリームパンはなぜ人気？

　福岡市西区今宿の山麓にあるパン屋「博多・今宿 治七（じひち）のクリームパン」は、福岡だけでなく全国からファンが集まるそうです。屋号が示す通り、看板商品はクリームパン。人気の秘密を知りたくて、お店へ行ってみました。

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クリームパンへの愛情

　店を営んでいるのは野坂弘一さんと由貴子さんの夫婦。弘一さんが大のクリームパン好きだったことがきっかけで1999年に創業し、今年で22年になります。

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　今でこそ上質なパンが手軽に買えますが、当時は食品添加物を用いたものが多かったそう。弘一さんは、保存料や着色料を一切使わず、いくつでも食べられるやさしい味わいのクリームパンを研究し、自分で作るようになりました。

もう一つ食べたくなる

　治七のクリームパンは147円（税込み）から。ふわふわでもっちりした生地と、なめらかなクリームが特徴です。地のものから選び抜いた食材を使用し、発酵にもじっくり時間をかけています。一口食べると、素朴で口当たりの良い甘さが広がり、また一つ食べたくなります。

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　クリームはプレーンのほか、カボチャや黒ごま、きなこ、焦がしキャラメルなど店には13～14種が並びます。由貴子さんは「手作りだから、そんなにたくさんは作れなくて」と笑いますが、毎日400個、多い日には1000個近く作るそうです。

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　パンが焼き上がるのは1日2回、10時と13時。なるべく多くの種類から選びたいなら、10時30分前後か、14時頃に店を訪ねるのがおすすめです。

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今宿でのんびり過ごして

　店名にある「治七」は弘一さんの先代の名前です。明るく人付き合いが好きだったことから、屋号に入れたそう。店舗はもともと家の倉庫として使っていた建物で、敷地にはイートインスペースが設けられ、近隣住民の憩いの場にもなっています。

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　豊かな自然が残り、静かな今宿。「甘いものが欲しくなるのは、一息つきたい時だと思うんです。パンを頬張って『やわらかい』『おいしい』と喜んでもらえるのがやりがい。今宿でのんびりした時間を過ごしてほしい」と由貴子さんは話しています。

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