ラーメンだけじゃない！　福岡県民が愛してやまない「うどん」のおはなし

瀬戸聡仁

2020.03.19

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福岡の王道!ごぼう天うどん
北九州生まれの焼きうどん
やっぱりラーメンも食べたい

　「福岡グルメ」と聞くと、ラーメン、もつ鍋、明太子などを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。しかし地元では、うどんに対する熱量も並々ならぬものがあります。24時間営業のうどんチェーン店があり、「本当のうどん県は福岡」と自負する人もいるほどです。各地の麺を食べ歩いているヌードルライター・山田祐一郎さんに、福岡のうどんについて教えてもらいました。

うどん県・福岡!?

　「なぜ福岡でうどん？」
　不思議に思う人も多いはず。実は、福岡はうどんと関わりが深い土地なんです。

福岡の麺料理に詳しい山田さん

　福岡市博多区の承天寺には「饂飩（うどん）蕎麦発祥之地」と刻まれた碑が立っています。山田さんによると、寺の開祖・聖一国師が鎌倉時代に製粉技術を大陸から持ち帰り、小麦粉の大量生産が可能になったことに由来するそう。以来、うどんが全国に広がったとされます。最も古いものは平安時代に弘法大師・空海が唐から讃岐に伝えたとの説もありますが、山田さんは「福岡からうどん文化が広がったのは確か。"産業革命の地"と言っていい」と力を込めます。

承天寺にある「饂飩蕎麦発祥之地」の碑

　福岡市に伝わる「博多うどん」は、柔らかい麺と薄口しょうゆの透き通るスープが特徴です。なぜ柔らかいのか?　それは、せっかちな博多商人を待たせないように、麺をゆで置きしておく料理法が根付いたからといいます。客に出される前に、麺は水分を吸って柔らかくなります。「『安い、早い、うまい』を満たした食事として広まったのが福岡のうどん」。山田さんが話してくれました。

まずは、このうどんを食べて！

　「1日1麺」をモットーに、これまで5000食以上の麺料理を食したという山田さんに、オススメの店を教えてもらいました。「福岡市内にうどんの名店はたくさんありますが、最初に食べるならここがいいかも」と案内してくれたのは、福岡市中央区の「因幡うどん」渡辺通店です。約70年続く老舗で、市内に8店舗を展開しています。

歴史を感じさせる「因幡うどん」渡辺通店の外観

　注文したのは、ごぼう天うどん（税込み500円）です。2分ほどたつと…もう出てきました。

「因幡うどん」渡辺通店のごぼう天うどん

　スープは透き通った黄金色。ダシの旨味が効いて、やさしい味です。麺は柔らかくてふわふわ。箸で挟んで軽く力を入れると切れてしまうほどです。山田さんは「やっぱりこれですね」と、どんどん食べ進めていきます。私も注文し、あっという間にスープまで飲み干してしまいました。

夢中でうどんを食べる山田さん

　福岡の人はごぼう天うどんが大好き。たいていの店では、席に座っている間に「ゴボ天」「ゴボ天」とあちこちからオーダーの声が聞こえてきます。「丸天」も人気のあるトッピングです。山田さんは「スープはもちろん麺のコシや太さなど、店によって違いがあります。そんな個性を楽しみながら店を巡ると、楽しい"麺活"を送れると思います」とアドバイスしてくれました。

北九州で生まれた焼きうどん

　北九州市には、また違う趣の名物があります。それは焼きうどん。北九州は焼きうどん発祥の地といわれ、「小倉焼うどん」の名で親しまれています。乾麺、豚バラ肉を使うことなどが条件で、これも店それぞれの個性が楽しめます。

JR小倉駅周辺には「小倉焼うどん」を楽しめる店がいくつもある

やっぱりラーメンも食べたい

　うどんを食べたら、やはりラーメンも気になります。福岡の麺事情に詳しい山田さんオススメのラーメン店はこちら。福岡市博多区にある「博多うま馬」祇園本店です。

博多ラーメン発祥の店の流れをくむ「博多うま馬」祇園本店

　博多ラーメンの源流ともいわれる屋台「三馬路（さんまろ）」で修業した方が開いた店です。源流博多ラーメン（税込み650円）を注文しました。福岡で主流になっている細麺ではなく、昔からの平打ち麺を使っており食べ応えがあります。スープは白濁というほどでもなく、豚骨特有のコクの中にあっさりした後味を感じました。