石の文化を伝えたい　八女市に移住したドイツ人石工が初個展

八女市での修業時代に制作した石灯籠の前で、｢原点になった場所で個展を開けるのがうれしい｣と語るサンドロさん

　福岡県八女市で、伝統工芸品の石灯籠を制作しているドイツ人石工、サンドロ・モリッツさん(46)が、初の展示会「サンちゃん STONE EXPO」を同市本町の八女伝統工芸館で開いています。ドイツで石工となったサンドロさんは3年前、若手時代に修業を積んだ八女市に移住し、自身の工房を開きました。「たくさんの人に、ドイツと八女の石造文化に興味を持ってほしい」と来場を呼びかけています。9月28日まで。

大阪・関西万博をイメージした色遣いのイベントポスター

石灯籠や手彫りの道具を展示

　会場には、八女市での修業時代に手がけた2基の石灯籠を展示。ドイツで制作した数々の作品のほか、普段の活動をパネルや動画で紹介し、作業着や日常で使っているハンマーやノミなどの道具も並びます。ドイツ発祥のオクトーバーフェストが近いことから、母国の文化に触れてもらおうと、飲み物を提供する屋台も用意しました。

サンドロさんが普段使っているハンマーやノミ

　サンドロさんは旧・東ドイツの村に育ち、子どもの頃から石は身近な存在だったそうです。石工を目指して職業学校や工房で学び、資格を取った後は、教会など石造りの建築物を修理する仕事に従事していました。

　そんな時、インターネットで目にした日本の石灯籠に魅せられ、2003年に研修生として来日。八女市で1年半にわたり、4人の職人に師事して技術を磨きました。修業中に出会って結婚した恵美さんとともに帰国したドイツでは、日本での経験も生かして作品に向き合い、優れた技能や技術を持つ職人に与えられるマイスターの資格も取りました。

妻の恵美さん(左)とオクトーバーフェスト風の屋台でお出迎え

　その後、石工として活動しながら八女の職人らとの交流を続け、石灯籠を輸入・販売するビジネスも始めます。業績は好調でしたが、コロナ禍で日本との行き来が難しくなったことや、後継者不足などで八女の石工が減っていると聞いたことから、八女市への移住を決断しました。24年には、亡き師匠が残した工房を引き継ぎ、「サンちゃん石工房」を開業しました。