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福岡に住んでいたら一度は聞いたことがあるかもしれません。「青いバケツのラーメン屋が極上にうまい」という話。評判とともに、店の"ご法度"にもし触れたら「一発退場」を宣告されるという噂を耳にしたことも。ラーメン好きの知人たちから幾度となく聞いた話の真相を確かめに、青いバケツの店を探しに行きました。
下呉服町で噂の店を発見!
やってきたのは福岡市博多区の下呉服町4丁目。建物に看板はなく、窓に貼られたシートで中の様子はわかりません。知らなければ通り過ぎてしまうのですが･･･
唯一の手掛かりである青いバケツが入り口横に吊るされ、店が営業中であることがわかります。新型コロナウイルス対策バージョンなのか、バケツはマスクを着けていました。
小さな青いバケツが下げられた店先
ここが噂のラーメン店「博多元気一杯!!」です。少し勇気がいりましたが、入り口で手指を消毒し、意を決してドアを開けると、中から明るい声が迎えてくれました。
店主こだわりの一杯と対面
席に着き、店の看板メニュー「ラーメン」（税込み800円）を注文します。
「店内では会話をしない」「スマホをさわらない」「スープからいただく」――。待つ間、知人たちに聞いていた"作法"を頭の中で復習しました。
運ばれてきたのは、見た目でわかる濃厚スープのラーメン。器の手前に蓮華、奥に箸が添えられており、やはりスープから味わってほしいようです。
チャーシュー、キクラゲ、ネギがのったラーメン
白濁したスープを口に運ぶと、深い味と柔らかいコクが広がりました。豚骨の臭みやしつこさはなく、スッキリした後味です。コシのある細麺とスープがしっかりと絡み、あっという間に完食しました。
店内は耳にした話と様子が違います。会話も撮影もOKで、接客はニコニコ顔。聞いてみると、「一番おいしい状態で食べてほしい」という店主の強いこだわりから、かつてはお客さんに対する"指導"が細かく、それがラーメン愛好家の間で暗黙のルールとして広がったようです。今はそんなことはありません。
カレー味替え玉も楽しめる
お腹に余裕があれば、さらに「おたのしみ」を追加できます。2016年に誕生した「カレー味替玉」です。
カレー味替玉（税込み250円）
カレー味替玉の食べ方を案内する貼り紙
器の中で出会う豚骨スープとカレーが、革新的な一杯を生み出します。どんな味がするかは、お店でぜひ確かめてください。
店には若い人の姿が目立ち、暗黙のルールも過去の話。ただ、味に集中したい周りのお客さんや、新型コロナの感染拡大を防ぐためにも、ラーメンは静かにいただくのがおすすめです。
| 店名 | 博多元気一杯‼ |
|---|---|
| 所在地 | 福岡市博多区下呉服町4-31-1 |
| 営業時間 | 11時頃からスープが売り切れるまで |
| 定休日 | 不定休 |
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