歴代最長の首相役 ニュースペーパー・福本ヒデさんが見届けた7年8か月
ニュースペーパーのメンバー（提供：TNPカンパニー）
舞台芸人としての矜持
――新型コロナの影響はニュースペーパーも例外ではありませんでした。
昨年2月の広島公演を最後に全て中止になりました。ようやく再開できたのが9月。当たり前のように舞台に立っていた暮らしががらりと変わってしまいました。
エンタメ界では「板（舞台）に上がれる芸人が一番強い」と言われてきました。テレビの仕事は浮き沈みがありますからね。その定説すら崩れてしまいました。
――自粛期間中は?
YouTubeで動画配信をはじめました。ライフワークの政治パロディーの絵も続けています。あとはラジオ、インターネットのニュース番組で食いつないでいましたね。
――Amazonプライムビデオでの動画配信にも取り組みましたね。
ニュースペーパーはメンバーもお客さんも世代的にネット系にかなり弱い。「見たいんだけどねぇ、やり方が分からなくてねぇ」とおっしゃるファンが多くて。もしかしたら、ニュースペーパーのメンバーも自分たちの動画を視聴できないんじゃないかな。我々も「デジタル化」は課題ですね。
「ザ・ニュースペーパー2020 家で観る新聞 号外編」（提供：TNPカンパニー）
コロナ禍になる前から、世代間の分断は感じてはいました。ステージで「ツイッター」とか言っても、我々のお客さんにはまったく響かない。一昔前は「共通の話題」というのがありましたが、今は各自が見ている世界がまったく違うように感じることが増えました。コロナ禍によってデジタルを基点にした分断はますます広がっているように感じます。
――舞台と動画では違いますか?
ニュースは鮮度が命です。新鮮なネタは「刺し身」でいい。幕が開いたら旬なニュースをぱっと言うだけで笑いを取れます。ニュースも時間がたてば、料理をする必要がありますし、そのうちに腐って使えなくなります。
ステージではお客さんの反応を見ながら、公演ごとにそういった「料理」ができます。しかし、動画は一度つくったら修正ができません。多くの方に動画を見てもらいたい気持ちはありますが、やはり自分たちは舞台をじかに見てもらうのが一番だと思っています。
年明けにニュースペーパーは福岡・北九州公演
福岡公演は北九州ソレイユホールとJR九州ホールの2か所（提供：TNPカンパニー）
――1月28日～30日は北九州市と福岡市で公演があります。
北九州市は第二の故郷だと思っています。大学進学で地元・広島県神石高原町から北九州に出てきました。学生時代に出会ったのが舞台です。タウン誌「おいらの街」（現在は廃刊）に市民劇団の劇団員募集を見つけて、小倉駅の公衆電話から連絡をして見学に行きました。
戸畑や八幡の公民館で稽古をして、社会人や高校生の劇団員と一緒に芝居をすることを経験して舞台の楽しさを知りました。（小泉元首相やトランプ大統領を演じる）ニュースペーパーメンバーの松下（アキラ）ともそこで知り合って、一緒にニュースペーパーに誘われて上京しました。北九州は僕の芸人としての原点です。
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――北九州での思い出は?
黒崎でよく飲んでましたね。飲んでカラオケに行って、歌いながら帰る。行きつけのホルモン屋さんは今もまだ健在だって友だちから聞いています。
一昨年は母校の九州国際大学（北九州市八幡東区）の学園祭のステージに立ちました。北九州市の劇団「飛ぶ劇場」の演劇後のアフタートークにも呼んでもらい、昼は舞台に立って、夜は小倉駅前の焼肉屋「白頭山」で飲むという幸せな時間を過ごしました。昨年はコロナでそれができなくてさみしかった。今年こそは。
――福岡県民にメッセージを。
新型コロナの影響で、劇場では思い切り笑うことがはばかられる雰囲気です。それでも笑ってしまう、コロナのストレスを吹き飛ばす「笑いのクラスター」を巻き起こしたいと思っています。福岡、北九州の皆さんにお目にかかることを楽しみにしています。
公演スケジュール
くまもと森都心プラザ（熊本市）
1月23日（土）開演①13:30 ②17:00
前売り 6,000円（指定） 5,000円（自由）
問い合わせ：くまもと森都心プラザ管理事務室 TEL096-355-7400
アルカスSASEBO（長崎県佐世保市）
1月24日（日）開演①14:00 ②17:30
前売り 4500円（全席指定）
問い合わせ：アルカスSASEBO TEL0956-42-1111
北九州ソレイユホール（北九州市）
1月28日（木）開演①14:30 ②18:30
前売り 5,000円（全席指定）
問い合わせ：北九州ソレイユホール TEL093-592-5405
JR九州ホール（福岡市）
1月29日（金）開演 19:00 30日（土）開演①11:00 ②15:00
前売り 5,000円（全席指定）
問い合わせ：JR博多シティ文化事業部 TEL092-409-6506
JMSアステールプラザ（広島市）
1月31日（日）開演①12:30 ②16:30
前売り 5,800円（全席指定）
問い合わせ：HOMEイベントセンター TEL082-221-7116
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