大正から令和の今も活躍中！ 飯塚市の喫茶店にあるかき氷機
今も現役で活躍する大正時代のかき氷機
ウィーン！ シュルシュル――。
築約90年の喫茶店で、大正期に作られたかき氷機が低いモーター音を響かせながら氷を削っていく。残暑がなお続くなか、福岡県飯塚市の本町商店街そばにある喫茶店「しぇあ」では、製造から100年を超える"年代物"が、訪れた客に涼を提供している。
100年前の"最先端"
本町商店街のそばにある｢しぇあ｣
この機械が店にやって来たのは10年ほど前のこと。店主の藤嶋節子さん(74)が、夏の目玉メニューにかき氷を加えようと製造機を探していたところ、知人から「古いけど、きっと店の"顔"になるよ」と紹介された。
店の"顔"となった大正時代のかき氷機
後日、大人3人がかりで運び込まれたのは、高さ約1メートル、重さ50キロほどの大きな機械。かつての"最新モデル"は上部にモーターを備えており、スイッチを入れると「ウォーン！」とうなりを上げた。「はじめはビックリしてね……」と振り返る。
｢私と息が合うときは、うまく削れるんだけどね｣
慣れるまでは失敗も多かったそうで、１年がかりで氷をなんとか削れるようになったという。とはいえ、今でも一筋縄ではいかないようで、「機嫌を損ねると、思うように削ってくれない」と、どこかあきらめ顔だ。
モーターを内蔵した当時最先端のかき氷機だった
この大きな機械、筑豊では名の知られた大工に借りたものとのこと。炭鉱で地域がにぎわった時代、持ち主は祭りなどの機会に、従業員やその家族にかき氷を振る舞い、とても喜ばれていたそうだ。
いまだに故障知らずだ
「使用回数が少なく、倉庫で眠っていた期間が長かったから、今でも元気に働いてくれるのでしょう」と藤嶋さん。部品に油を差すなど基本的なメンテナンスを続けており、いまだに故障知らずだ。
過ぎた時代の気配も
でき上がった抹茶味のかき氷を手にする藤嶋さん
店の一番人気は抹茶味のかき氷。器に盛られた氷は、カンナで削った木片のように薄く、口当たりはフワッと舌の上でやさしく解ける感じだ。どこか懐かしい冷たさが口の中に広がった。
こぢんまりとした店内
「インスタグラムを見て来ました。すごい！」。SNSや口コミで大正時代のかき氷機の存在が知られ、カウンター4席とテーブル2卓だけの小さな喫茶店には、常連客に交じって若い声も聞かれるようになった。
｢おばあちゃんの家に来たみたい｣
「おばあちゃんの家に来たみたい」「隠れ家みたいで落ち着く」と、ノスタルジックな店の居心地のよさから、時間を気にせず過ごす高校生の姿も見られるという。
涼しげな一杯が迎えてくれる
大正から昭和、平成、そして令和へ。大きな機械音とともに皿の上に重なっていく氷の層は、ひんやりした涼のほかに、過ぎた時代の気配も届けてくれるようだ。残暑の状況にもよるが、９月いっぱいはかき氷を提供する予定だという。
